Crown Audio należy do grona producentów z naprawdę długim stażem, bowiem choć firma pod obecną nazwą działa od lat 60. (a zmianę zasugerowała żona założyciela, uważając oryginalną nazwę za zbyt długą), to istnieje od 1947 roku. Założył ją Clarence C. Moore, pastor z miejscowości Elkhart w Indianie, zaś pierwszy zakład mieścił się w… przebudowanym kurniku.
Wówczas jeszcze firma nazywała się International Radio and Electronics Corporation (IREC), a swoją działalność rozpoczęła od czegoś, co wówczas było absolutną nowością – magnetofonów szpulowych. Warto wspomnieć, że choć skonstruowano je w Niemczech, jeszcze przed wojną, w USA do połowy lat 40. wykorzystywała je niemal wyłącznie armia. Z czasem Crown, z charakterystycznym znakiem firmowym, zawierającym – a jakże – koronę, stał się cenionym wytwórcą wzmacniaczy, ale także innych urządzeń audio, jak głośniki, mikrofony i inne. Od 2017 roku jest częścią południowokoreańskiego koncernu Samsung Electronics, będąc spółką zależną od Harman International Industries. Producent niedawno wprowadził na rynek nową serię wzmacniaczy z współdzieleniem mocy oraz obsługą Dante. I w tym kontekście postaramy się przyjrzeć jej nieco bliżej.
Wszystkie wzmacniacze z serii ComTech D można zamontować w typowej ramie rack.
Nową serię zaprezentowano podczas targów InfoComm 2025, które odbyły się w dniach 7–13 czerwca w Orange County Convention Center w Orlando, na Florydzie. I to trzeba koniecznie podkreślić, zdobyła ona tam dwie prestiżowe nagrody – Best of Show w kategoriach AVTechnology oraz Installation. Mamy do czynienia, o czym już była mowa we wstępie, ze wzmacniaczami mocy, które oferują funkcję współdzielenia mocy i zostały zaprojektowane z myślą o najbardziej wymagających instalacjach audio. Seria składa się z trzech modeli, różniących się generalnie liczbą obsługiwanych kanałów, ale poza tym korzystających z tej samej technologii i oferujących takie same funkcje. I tak, CTD-2125 jest urządzeniem dwukanałowym, podczas gdy CTD-4125 ma cztery kanały, zaś CTD-8125, jak nietrudno się domyślić, oferuje osiem kanałów. Dwa pierwsze są wyjątkowo kompaktowe, mieszcząc się w obudowie o rozmiarze połowy typowego modułu rackowego (i wysokości 1U), trzeci z nich to już moduł o pełnej szerokości, od razu wyposażony w stosowne uszy do montażu w szafce, czy ramie. Oba mniejsze modele można również zainstalować w szafce z innym sprzętem, lokując obok siebie, by wypełnić całą szerokość. I choć w przypadku urządzeń instalacyjnych wzornictwo nie jest czymś o pierwszoplanowym znaczeniu, trzeba przyznać, że prosty, ale elegancki panel czołowy omawianych wzmacniaczy po prostu wygląda dobrze. Od razu widać, że jest to produkt prestiżowej marki, dobrze zaprojektowany i wykonany, co też gwarantuje długotrwałe użytkowanie, a to na pewno jest dla potencjalnych nabywców ważne.
Największy z modeli, ośmiokanałowy CTD-8125, oferujący – podobnie jak inne – po 125 W w przypadku równomiernego zasilania kanałów.
Każdy z nich oferuje moc 125 W na kanał, w przypadku gdy wszystkie są napędzane równomiernie, ale dzięki funkcji współdzielenia mocy można ją rozdzielić, skalując stosownie do potrzeb. W przypadku pierwszego z wymienionych modeli maksymalna moc na kanał może wynieść wówczas 250 W, zaś dla dwóch pozostałych jest to 500 W, przy czym w przypadku CTD-8125 taką wartość możemy uzyskać dwukrotnie – dla kanałów od 1 do 4 oraz od 5 do 8. Omawiane wzmacniacze mogą pracować w trybie Lo-Z, a także Hi-Z (wyjścia 4/8 Ω i 70/100 V), w obu wypadkach oferując takie same parametry techniczne. Ich naturalnym środowiskiem będą instalacje audio w różnych obiektach, jak: hotele, domy wczasowe, restauracje, obiekty rozrywkowe, korporacyjne, biurowe, handlowe i wiele podobnych – które wymagają nagłośnienia wielu stref, inteligentnej dystrybucji mocy oraz wysokiej jakości dźwięku.
Najmniejszy ze wzmacniaczy nowej serii, dwukanałowy CTD-2125.
Konfiguracja jest bardzo prosta, bowiem posługujemy się sieciowym interfejsem WebUI, dostępnym za pośrednictwem dowolnej przeglądarki internetowej, zatem nie ma konieczności instalowania specjalistycznego oprogramowania. AVX Manager firmy HARMAN pozwala na zarządzanie i monitorowanie całej instalacji z poziomu jednego urządzenia, jak tablet, smartfon, czy komputer. Wzmacniacze omawianej serii wykorzystują protokół HControl (oczywiście firmy HARMAN), który zapewnia komunikację z procesorami BSS OMNI, czy też kontrolerami AMX MUSE. Zawierają także bardzo przyjazny interfejs API, ułatwiający integrację z systemami sterowania innych firm. Serię ComTech D wyposażono w wydajny procesor DSP, który umożliwia nie tylko optymalizację dźwięku w konkretnych warunkach, ale także dostrojenie wyjść do konkretnych zastosowań, a nawet programowanie niestandardowych ustawień głośników. Mamy zatem także fabryczne strojenie dla wybranych modeli JBL, w tym głośników sufitowych Control 400, co istotnie upraszcza proces konfiguracji i wdrożenia systemu. Ponadto omawiane wzmacniacze wyposażono w bogaty zestaw narzędzi do monitorowania systemu, w tym priorytetów źródła dźwięku, sygnału wyjściowego pilota, ale także obciążenia – to wszystko pozytywnie wpływa na integralność całości i jej niezawodność. GPO zapewnia zamknięcie styków do monitorowania wszystkich funkcji, w tym także stanu wzmacniacza i jego zasilania. Z kolei liczne porty GPI umożliwiają regulację głośności, wyciszanie, wybór źródła, czy też obsługę innych funkcji za pomocą odpowiednich interfejsów użytkownika, jak choćby kontroler BSS Contrio AC-V lub AC-5S. To wszytko sprawia, że seria ComTech D jest wyjątkowo uniwersalna i każdy z takich wzmacniaczy można dowolnie skonfigurować pod kątem własnych potrzeb – nie tylko wypełnienia różnych stref dźwiękiem wysokiej jakości, ale także zagwarantowania odpowiednich komunikatów, monitorowania itd.
Ściana tylna ze wszystkimi gniazdami.
Wszystkie trzy modele wyposażono także w łącza standardu Dante (w postaci interfejsu RJ-45), podczas gdy analogowe wejścia poszczególnych kanałów i wyjścia na głośniki to typowe dla urządzeń instalacyjnych gniazda Euroblock. Złącza znajdują się oczywiście na ścianie tylnej, mamy tu także jeszcze jedno – obok Dante – gniazdo RJ-45, wykorzystywane przez sieć do protokołu HControl. Na panelu czołowym znajduje się jedynie włącznik zasilania oraz zestaw diod – trzy z nich informują o stanie urządzenia i jego funkcji, zaś pozostałe – których jest tyle, ile kanałów – o obecności sygnału. Dodajmy, że sygnały wyjściowe Dante mogą pochodzić bezpośrednio z wstępnie przetworzonych wejść analogowych, względnie dostrojonych przed głośnikami albo za głośnikami. To kolejny dowód na to, jak uniwersalne i wielozadaniowe są urządzenia z nowej serii marki Crown.
W chwili przygotowywania tego materiału wszystkie trzy wzmacniacze były absolutną nowością, jeszcze przed oficjalną sprzedażą. Nie były także dostępne pełne dane techniczne, ale biorąc pod uwagę renomę i doświadczenie marki, możemy być spokojni o takie kwestie, jak pasmo przenoszenia, niski poziom THD, czy też inne parametry.
Wzmacniacze firmy Crown idealnie się sprawdzą w zestawie z nową serią głośników JBL Control 400.
PODSUMOWANIE
Crown Audio wprowadził na rynek bardzo udaną serię wzmacniaczy instalacyjnych, które z pewnością zainteresują wielu potencjalnych odbiorców – trzeba zresztą przyznać, że debiut wypadł bardzo okazale, czego dowodem są branżowe nagrody na targach InfoComm 2025. Po produktach tej marki mamy prawo oczekiwać wysokiej jakości wykonania, znakomitego dźwięku i wielu cennych funkcji. I z pewnością nawet najbardziej wymagający użytkownicy nie będą zawiedzeni. Mamy zarówno wejscia i wyjścia analogowe, jak i cyfrowe (Dante), porty GPO, możliwość zdalnego sterowania z poziomu przeglądarki, czy też podłączenia wielu zewnętrznych urzdzeń do kontroli. Wzmacniacze mają presety, ułatwiające konfigurację z różnymi typami głośników, co sprawia, że ich wdrożenie jest łatwe i intuicyjne. Co więcej, duża liczba złącz GPO i GPI pozwala na dowolne konfigurowanie, dopasowane do indywidualnych potrzeb i konkretnej lokalizacji. Współdzielenie mocy także rozwiązuje wiele problemów, bowiem w przypadku potrzeby nagłośnienia różnych stref niekoniecznie będzie to realizowane z taką samą mocą. Przecież w każdej z nich może być odtwarzany inny materiał, mogą mieć różną wielkość i akustykę.
Dzięki technologii PowerSharing, użytkownik może elastycznie przydzielić moc na każdym z wyjść, według potrzeb.
Seria ComTech D oferuje wszystko, czego potrzeba do nagłośnienia mniejszych i średnich pomieszczeń, takich jak: obiekty hotelowe, korporacyjne, edukacyjne, kluby, centra rozrywki, biura, sklepy itp. Mamy do czynienia ze wzmacniaczami charakteryzującymi się dużą uniwersalnością, co sprawia, że zakres ich potencjalnych zastosowań jest bardzo szeroki.
TEKST: Dariusz Mazurowski, „AVIntegracje”
