Interfejs audio, wielokanałowy odtwarzacz i rejestrator działający w trybie standalone w obudowie 1U. To cechy główne modelu uTrack24 od Cymatic Audio. Jeśli szukasz idealnego urządzenia do odtwarzania podkładów w trakcie eventów, spotkań targów czy konferencji lub szybkich nagrań, polecam to urządzenie Twojej uwadze.
Rozwój technologiczny w branży estradowej można scharakteryzować za pomocą kilku określeń. Chcemy, żeby było lepiej, szybciej, łatwiej i możliwie jak najbardziej niezawodnie. Wraz z rozwojem muzyki, pojawieniem się coraz bardziej skomplikowanych aranżacji i produkcji, artyści zapragnęli, aby na koncertach nie zabrakło tych wszystkich smaczków, które znajdują się na płycie. Jednocześnie ograniczone możliwości logistyczne czy ekonomiczne nie pozwalały na to, aby koncertować z całymi orkiestrami. W związku z tym pojawiły się różnego rodzaju systemy do odtwarzania podkładów, loop’ów, ogólnie mówiąc produkcyjnych smaczków. Początkowo, najprostszym rozwiązaniem stał się laptop oraz karta dźwiękowa. Oczywiście niosło to za sobą zarówno benefity, jak i ryzyko. Granie z loop’ami wymaga od muzyków niebywałej precyzji, ale i od systemu jak najwyższej niezawodności, ponieważ polegamy w pełni na oprogramowaniu zainstalowanym w komputerze, a jak wiemy z tym bywa bardzo różnie. Aby kontynuować wątek rozwoju, należy sobie zadać pytanie, jak to ulepszyć. Jednym ze sposobów jest wyeliminowanie zewnętrznej karty dźwiękowej i użycie do tego celu protokołu Dante. Rozwiązanie o tyle proste, że nie wymaga od nas niczego więcej ponad komputer, kabel sieciowy i licencja, ale tylko pod warunkiem, że konsolety obsługują protokół Dante. To może podejść do problemu z drugiej strony i wyeliminować komputer? I tutaj pojawia się świetne urządzenie, jakim jest Cymatic Audio uTrack24. Dzięki niemu możemy odtwarzać oraz nagrywać dźwięk wielokanałowy bez konieczności używania komputera. Wystarczy przygotować sobie wcześniej sesję, podpiąć dysk zewnętrzny, a potem tylko kliknąć play lub record. Prościej chyba już być nie może.
Konstrukcja
Cymatic Audio uTrack24 to urządzenie w obudowie 1U przystosowane do montażu w racku. Na panelu przednim znajdziemy duży wyświetlacz służący do kontroli najważniejszych parametrów oraz prezentujący wszystkie funkcje menu. Do poruszania się po menu służy dedykowany enkoder z funkcją przycisku. Ponadto znajdziemy duże podświetlane przyciski służące do obsługi odtwarzania lub nagrywania, takie jak play, stop, record, next, previous, sterować urządzeniem możemy również za pomocą footswitcha, podłączanego na panelu frontowym. Producent nie zapomniał również o dużym pokrętle do regulacji poziomu wyjściowego main out oraz mniejszym odpowiedzialnym za kontrolę głośności wyjścia słuchawkowego. Bardzo fajnie rozwiązana została kontrola poziomu sygnałów wejściowych, ponieważ 24-diodowy, kolorowy wskaźnik może działać jako bardzo dokładny miernik pojedynczego kanału lub jako jednoczesna kontrola wszystkich 24 kanałów wejściowych. Istotną cechą urządzenia jest to, że większość niezbędnych funkcji możemy zrealizować już za pomocą przedniego panelu uTrack24. Gniazdo USB na panelu frontowym służy do podłączenia dysku zewnętrznego. Na tylnej ścianie uTrack24 znajdują się gniazda D-SUB, za pomocą których zrealizowane są 24 analogowe kanały wejściowe i 24 wyjściowe. Wyjścia main out to dwa gniazda TRS 6,3 mm. Do synchronizacji z innymi urządzeniami służą dwa gniazda BNC Word Clock IN i OUT. Gniazdo RJ45 pozwala na kontrolę za pomocą programu uRemote, a także do połączenia maksymalnie czterech uTrack24 w jeden duży 96-kanałowy system. Na pokładzie nie zabrakło również gniazda MIDI OUT. Ogromną funkcjonalność zapewnia również slot na karty rozszerzeń, dzięki którym zyskujemy możliwość obsługi sygnałów cyfrowych poprzez ADAT, MADI czy sieciowe protokoły audio takie jak RAVENNA czy AES67. Technologia uTrack24 może nagrywać 24 kanały z częstotliwością próbkowania 44,1 lub 48 kHz i rozdzielczością 16 lub 24 bitów. Przy zwiększeniu częstotliwości próbkowania do 88,2 lub 96 kHz liczba kanałów zmniejsza się do 8. Maksymalny czas nagrywania nie jest w żaden sposób systemowo ograniczony, istotna jest jedynie pojemność nośnika. Dzięki wewnętrznemu mikserowi DSP możliwe jest monitorowanie poszczególnych wejść lub stereofonicznego miksu 24 ścieżek bezpośrednio na słuchawkach lub na wyjściu main out. Ponadto mikser ma kontrolki Level, Pan, Mute i Solo dla wszystkich 24 wejść, dzięki czemu zewnętrzny mikser jest zbędny. Wyjście MIDI pozwala wyprowadzić sygnał w tym formacie, zapisany jako SMF wraz ze ścieżkami audio (w trybie samodzielnym) lub sygnał ze ścieżek DAW (w trybie interfejsu). Można go użyć do sterowania np. instrumentami elektronicznymi, oświetleniem lub przełączaniem efektów zsynchronizowanym z materiałem wielośladowym audio odtwarzanym z uTrack 24.
Oprogramowanie
Aplikacja uRemote pozwala na zwiększenie poziomu użyteczności uTrack’a. Pozwala ona na kontrolę i monitorowanie wszystkich funkcji z dowolnego miejsca posiadającego dostęp do sieci LAN lub WLAN, na urządzeniach mobilnych i stacjonarnych. Dzięki temu osoba zarządzająca systemem nie musi znajdować się w pobliżu urządzenia, zdecydowanie upraszcza to planowanie instalacji stałych czy rozmieszczenia sprzętu na scenie. uTool dokonuje automatycznej konwersji plików audio w celu bezproblemowej wymiany danych między DAW, uTrack24 i LP-16. Umożliwia tworzenie wielościeżkowych projektów muzycznych, zapisywanie ustawień wbudowanego miksera, tworzenie niestandardowych playlist. Ponadto, dzięki przydatnym funkcjom zarządzania projektami i listami odtwarzania szybko i bezproblemowo wprowadzisz niezbędne zmiany.
Podsumowanie
Cymatic Audio uTrack24 to trzy urządzenia w jednym niezwykle prostym i intuicyjnym wydaniu. Pokusiłbym się nawet o określenie, że jest to niezbędnik każdego nowoczesnego muzyka, realizatora, inżyniera systemu. Sprawdzi się świetnie jako odtwarzacz podkładów, czy to na trasie, czy w sali prób lub pracowni ośrodka kultury. Umożliwi również proste nagranie materiału na koncercie lub próbie, niezależnie od tego, czy jest to zgranie stereo, grup czy wielośladowe. Nawet w centrach konferencyjnych czy dydaktycznych, gdzie jest potrzeba wykonania nagrania dokumentującego przebieg wydarzeń, uTrack24 poradzi sobie znakomicie. A to wszystko po podłączeniu jedynie dysku zewnętrznego. Ponadto możliwość używania uTrack24 jako interfejsu audio czyni go urządzeniem kompletnym. Dodając do tego możliwość połączenia ze sobą czterech urządzeń, tworząc system 96-kanałowy, otrzymujemy inwestycje z kategorii „must have”. Niezależnie od tego, czy chcemy pozostać w domenie analogowej, czy z czasem przejść na cyfrową, dzięki kartom rozszerzeń nic nas nie ogranicza. Prostota, funkcjonalność, skalowalność i bezawaryjność to zbiór cech charakteryzujących konstrukcje z najwyższej półki.
TEKST: Filip Wojtowicz, AVIntegracje
